In 1967 kwam de film Bonnie & Clyde uit, geregisseerd door Arthur Penn. Deze film liet iets nieuws zien: rauw geweld, openlijke hints naar seksualiteit en een speelse, realistische filmstijl. Dat was totaal anders dan wat mensen gewend waren van klassiek Hollywood. De film leek meer op de vernieuwende Franse films uit de jaren zestig, zoals die van de Nouvelle Vague. Meer weten over de film Bonny & Clyde? Bekijk deze video essay.

Bonnie & Clyde werd een groot succes. Hierdoor durfden andere jonge Amerikaanse regisseurs ook te experimenteren. Ze maakten films die beter aansloten bij het leven van jongeren en bij de problemen van hun tijd. Deze periode noemen we New Hollywood. Het was een tijd van vernieuwing, gedurfde experimenten en maatschappelijke reflectie. Het was een tijd waarin regisseurs meer vrijheid kregen om persoonlijke en artistieke films te maken die het culturele en politieke klimaat van hun tijd weerspiegelden.

Aan het eind van de jaren zeventig splitste Hollywood zich in twee richtingen. Aan de ene kant gingen sommige regisseurs door met het maken van artistieke en vernieuwende films, zoals in de tijd van New Hollywood. Aan de andere kant pasten andere filmmakers zich aan de markt aan en maakten ze films die speciaal bedoeld waren voor een groot publiek: de blockbusters. Denk aan grote, spannende films zoals Jaws en Star Wars. Die trokken volle zalen en werden enorme kassuccessen. Zo veranderde Hollywood van een plek voor experiment in een plek waar spektakel en commercie steeds belangrijker werden.