In de vroege 20e eeuw, toen films nog geen geluid hadden, was slapstick een populair genre. Slapstick is een grappige filmgenre vol vallen, rennen, knallen en stoten. Denk aan iemand die over een bananenschil glijdt of een taart in z’n gezicht krijgt. Omdat films toen nog stom waren (zonder gesproken tekst), moesten filmmakers alles vertellen met beelden, gezichtsuitdrukkingen en beweging. Slapstick werkte goed, omdat het lichamelijke humor is, iedereen snapt het, ook zonder woorden.
Toch waren slapstickfilms meer dan alleen maar domme grappen. Beroemde komieken als Charlie Chaplin en Buster Keaton gebruikten de humor juist om een verhaal te vertellen. Ze speelden vaak de rol van de kleine man die tegen pech, regels of bazen moest vechten. Met alleen lichaamstaal en slimme scènes lieten ze zien wat er gebeurde, wat de hoofdpersoon voelde, en hoe hij zich door de wereld sloeg. Zo werd slapstick in de stomme film een manier om zonder woorden emoties, problemen en oplossingen te tonen.
Tot op de dag van vandaag zie je nog de invloed van slapstick. In cartoons, komedies en zelfs TikTok-video’s zie je dezelfde stijl van overdreven actie en snelle timing terug. Ook moderne films gebruiken soms slapstickmomenten om spanning te breken of het publiek te verrassen. Slapstick was het begin van visuele humor in film, en die werkt nog steeds.
.png/09fa2513b1b097d0b84f84f844d888e3.png)
Buster Keaton was een beroemde slapstickacteur in de jaren 1920. Hij stond bekend om zijn droge gezicht (hij lachte bijna nooit in zijn films) én zijn ongelooflijke stunts. Wat Keaton bijzonder maakt, is dat hij zijn stunts zelf uitvoerde, zonder trucjes of stuntmensen. Keaton gebruikte stunts niet alleen voor spanning, maar ook voor humor en om zijn personage tot leven te brengen. Zijn films laten zien dat slapstick méér is dan vallen en uitglijden: het is een combinatie van precisie, timing en lef. Daarom wordt hij nog steeds gezien als een van de grootste stuntmannen én komieken in de filmgeschiedenis
Bekijk hier de stunts van Buster KeatonBuurman en Buurman is een goed voorbeeld van moderne slapstick. In deze animatieserie proberen twee klunzige buurmannen vol enthousiasme te klussen, maar alles loopt steeds in de soep. Zonder veel woorden en met overdreven bewegingen zorgen ze voor grappige situaties vol misverstanden, botsingen en geklungel. De humor zit in de actie en het herhalen van fouten, precies zoals bij klassieke slapstickfilms van Charlie Chaplin of Mr. Bean. Omdat het zo visueel is, begrijpt iedereen het.
Bekijk een aflevering van Buurman en buurman